汽轮机发电机组正常运行，由于轴承摩擦而消耗了一部分功，管式冷油器将转化为热量使轴承的润滑油温度升高，如果油温太高轴承有可能发生软化、变形或烧损事故。为使轴承正常运行，润滑油温必须保持一定范围内，一般要求进入轴承油温在35-45℃，轴承的排油温升一般为10~15℃，因而必须将轴承排出来的油冷却以后才能再循环进入轴承润滑。管式冷油器就是冷却主机润滑油的。温度较高的润滑油和低温的冷却水在管式冷油器中进行热交换，通过调节冷却水流量来达到控制润滑油温度的目的（同时由于转子温度较高，尤为高压缸进汽侧，管式冷油器轴颈也向外进行热量传递，所以润滑油也具有冷却轴颈的作用）。同时具有以下特点：

1、采用裸管（表面未轧翅片）式传热管，管外界膜传热系数高，抗污染能力强。 　　
2、冷却管采用优质紫铜管，并加工成翅片形散热片，产品体积小、热交换面积大。 　　
3、螺旋形导流板，使被冷却液体成螺旋形连续均匀滚动流动，克服了折流式导板所产生的冷热交换效率。 　　
4、采用胀管式封口，克服了材料经高温焊接后产生的不良变化。 　　
5、结构性能良好，密封性能稳定，传热效率高、结构紧凑、占地面积小。